أوسولا وبارنز يضربان بينما يضغط نيوكاسل على بالاس الباهت

الشوط الأول كان مروعا. وكان معدل إتمام النجاح ضئيلاً بنسبة 72.8%، على الرغم من أنه بدا أقل. لم يكن هناك سوى تسديدتين على المرمى. استمرت الشمس في الظهور من خلف السحب لإلقاء نظرة، ثم عادت مرة أخرى، مفزعة. والأخبار السيئة حقًا لكريستال بالاس هي أن ذلك كان أمرًا جيدًا بالنسبة لهم.

تحسن أداء نيوكاسل كثيرًا بعد الاستراحة. لمس ويل أوسولا تمريرة عرضية من جاكوب ميرفي بعد دقيقتين من نهاية الشوط الأول، وتم إلغاء محاولة جو ويلوك بداعي التسلل بعد خمس دقائق، وأكمل هارفي بارنز حركة تمريرية رائعة بعد ست دقائق من ذلك. أوضحت صيحات الاستهجان من جماهير الفريق المضيف ما يعرفه الجميع بالفعل. ربع ساعة من كرة القدم المناسبة كانت كافية للفوز بالمباراة، وهذا يترك بيير سيج تحت ضغط كبير.

إلى حد ما هو لاعب ضحية الظروف؛ المد والجزر يخفض جميع القوارب. ويتجلى التراجع في بالاس في كل مكان، من الملعب المتهالك إلى مبيعات الصيف، حيث انضم ماكسينس لاكروا ودانيال مونيوز إلى النزوح المألوف. يعد الفوز مرتين في ثماني مباريات في الدوري أمرًا مثيرًا للقلق، خاصة عندما كان أحدهما غريبًا مثل المباراة السابقة على أرضه ضد نوتنجهام فورست، عندما تم التفوق عليهم في معظم فترات الشوط الأول وتقدموا لسبب غير مفهوم في نهاية الشوط الأول. لم يكن بإمكان أحد أن يستمد الكثير من الثقة من ذلك، والهجوم الذي تعرضوا له في برايتون الأسبوع الماضي هو الشيء الذي ربما أدى إلى إقالة المدير الفني لأكثر من بضعة أسابيع في الوظيفة. ومع ذلك، لا يمكن تمديد الصبر إلا لفترة طويلة.

كانت هناك فرصتان مبكرتان. قطع دايتشي كامادا نهايته بعد جولة واعدة من دوايت ماكنيل. وسدد جان فيليب ماتيتا، الذي كان مدمرا للغاية عندما فاز بالاس على نيوكاسل في أبريل، تسديدة بعيدة عن المرمى. قام ماكنيل بتمريرة منخفضة عبر منطقة الست ياردات الشاغرة بعد عمل جيد من يريمي بينو. لكن ذلك العصر الذهبي للأحداث انتهى سريعًا.

بحلول ربع ساعة، كان صمت غريب قد حل بالفعل فوق متنزه سيلهيرست. لم يكن الأمر مجرد أنه لم يحدث شيء، بل أنه لم يكن هناك توقع بحدوث أي شيء. يعود السبب جزئيًا إلى الرياح العاصفة في فترة ما بعد الظهيرة الخريفية الباردة، ولكن كان هناك أيضًا شعور بأن هذين فريقين عاديين بشكل أساسي، وثقةهما منخفضة، ويتصالحان مع مدربين جدد، ولا يمكن لأي منهما أن يكون لديه قدر كبير من الثقة في أنه سيظل في منصبه في غضون بضعة أشهر.

لا يمكن لأي ظروف جوية أن تفسر سبب وجود الكثير من التمريرات الأساسية في غير محلها، ولماذا تقضي الكرة الكثير من الوقت. يقفز بلا هدف حول الدائرة المركزية، أو لماذا يستمر إطلاق التسديدات على اللاعبين على بعد قدمين.

وهذا هو مصدر القلق الآخر بالنسبة لبالاس. لم تكن هذه هزيمة أمام لاعب من الطراز الرفيع أو أمام فريق يتمتع بمستوى عالٍ. بعد بداية واعدة إلى حد ما للموسم، بدأ القلق يخيم على نيوكاسل. تم إطلاق صيحات الاستهجان عليهم الأسبوع الماضي بعد خسارتهم على أرضهم أمام أستون فيلا، وهي الهزيمة الثالثة لهم في أربع مباريات. الخسارة أمام فيلا محسّنة في حد ذاتها ليست عارًا؛ كانت المشكلة أكثر من طريقة ذلك. لو نجح الأمر، لكان تعيين دان بيرن في مركز مهاجم الطوارئ موضع ترحيب باعتباره تفكيرًا ملهمًا خارج الصندوق؛ ولكنها لم تنجح ــ وفي واقع الأمر، ما مدى احتمالية نجاحها؟ - وهكذا بدا الأمر وكأنه يأس.

إن الدعوة إلى الصبر معقولة بما فيه الكفاية: لقد تولى ماتياس جايسل المسؤولية لمدة ثلاثة أشهر فقط، ونادرا ما تكون عملية استبدال المدير الفني الذي كان مسؤولا لمدة خمس سنوات عملية واضحة، حتى لو لم يفقد الفريق أفضل ثلاثة لاعبيه. ولكن في الوقت نفسه، تم إنفاق 260 مليون جنيه إسترليني على ثمانية تعاقدات، منهم فقط نيكو غونزاليس الذي أحدث تأثيرًا كبيرًا حتى الآن، على الرغم من أن عمار ديديك كان قويًا بما فيه الكفاية هنا.

تمت استعادة بيرن إلى خط الدفاع الرباعي جنبًا إلى جنب مع فابيان شار متقدمًا على سفين بوتمان ومالك ثياو، وكان هائلاً، ولم يتأثر ببنية ماتيتا البدنية، والذي يمكن أن يقال عنه إنه لم يعد إلى أفضل حالاته بعد الإصابة. بدا الدفاع بشكل عام مطمئنًا، في حين كان غونزاليس هو اللاعب الوحيد تقريبًا في ذلك الشوط الأول الفوضوي الذي كان لديه أي شعور بأن بعض مظاهر الشكل قد تكون مرغوبة. لا يزال هذا الفريق في طور التشكل، ومن المفترض أن يتم تقديم التعاقدات الجديدة تدريجيًا، ولكن في النهاية، يجب أن يكون نيوكاسل في منتصف الجدول بشكل مريح.

من الصعب أن يكون لديك مثل هذه الثقة في بالاس. كان على لوكاس هورنيسيك أن ينقذ فرصتين في منتصف الشوط الثاني، أولاً من كرة مقوسة من آدم وارتون ثم من تسديدة بعيدة المدى من داريو أوسوريو، لكن كان هناك القليل من التهديد، وقليل جدًا من الخيال وجودة قليلة جدًا منهم.

كان نيوكاسل بعيدًا عن التألق، لكن فترة الـ 15 دقيقة بعد نهاية الشوط الأول كانت أكثر من كافية بالنسبة لهم. الفوز باللعبة بشكل مريح. هناك استياء في القصر، وهذا له ما يبرره.