تُظهر مدينتي أن الشوارع الرئيسية يجب أن تتغير أو تموت

في سنوات ازدهار نفط بحر الشمال في أبردين، من أواخر السبعينيات وحتى أوائل عام 2010، لم يكن عليها العمل بجد لملء فنادقها ومطاعمها والحصول على الأموال النقدية بسبب الثروة التي جلبتها صناعة الطاقة إلى المدينة.

أتذكر عطلات نهاية الأسبوع مع الأصدقاء عندما كنت مراهقًا، وأنفق أي أموال كانت لدينا في سلاسل الأزياء ومحلات الأحذية. في وقت لاحق، جاءت الحانات والتنقل بين الحانات، والرحلات إلى مسرح الكابيتول على طراز آرت ديكو (الآن مساحة مكتبية)، حيث رأيت دوران دوران.

ولكن بحلول نهاية عام 2022، وصل Union Street إلى الحضيض. لقد هجر سكان أبردون منذ فترة طويلة هاي ستريت متجهين إلى مركز التسوق، الذي تم افتتاحه في عام 2009 بجوار محطة السكة الحديد.

يقول بوب كيلر، رئيس تحالف Our Union Street، وهي مجموعة يقودها المجتمع تم تشكيلها بعد قمة طارئة لعكس اتجاه المدينة: "لقد فقدوا حب مدينتهم". تراجع.

أول شيء فعلته هو الاستماع إلى ما يريده السكان، وتلقي الآلاف من الطلبات. أصبح التركيز على استعادة القليل من الفخر المدني وملء الوحدات الفارغة.

لقد كان جهدًا منسقًا، شمل وكلاء التأجير والمجلس وأصحاب العقارات والشركات وفريقًا كبيرًا من المتطوعين، بقيادة كيلر، الرئيس التنفيذي السابق لمؤشر FTSE 100، الذي لا يتقاضى أجرًا. لديه خريطة على جدار مكتبه، توضح بالتفصيل حالة كل عقار، وحدة على حدة، مع ملاحظات لاصقة مرمزة بالألوان.

لقد قاموا بتدقيق الشارع، وتعقب الملاك الغائبين، وسجلوا ما كان فارغًا ولماذا. وعرض المتطوعون تنظيف العقارات الفارغة مع القليل من الطلاء، لجعلها أكثر جاذبية للتأجير. كما قاموا أيضًا بتجميل الشوارع وجمع القمامة وإزالة الأعشاب الضارة وصناديق الطلاء. لا يزال هناك فريق صغير يخرج مرة كل أسبوعين.