تعتبر نهائيات WNBA بمثابة أرض العجائب في كرة السلة - إلا إذا كنت جزءًا من آلة Maga

Wعندما احتلت كريستال رينيه، السيدة الرائدة في تايلر بيري، مركز الصدارة في ستيت فارم أرينا لتغني النشيد الوطني قبل مواجهة نهائيات أتلانتا دريم WNBA مع غولدن ستايت فالكيري بعد ظهر يوم السبت، اتخذت مجموعة من المصورين ومسؤولي اللعبة وأمن الحدث أماكنهم المألوفة حولها بينما وقفت الجماهير الكبيرة من أجل العلم. كما هو معتاد الآن، أمضت الفرق هذا الوقت في غرف تبديل الملابس الخاصة بها. وبمجرد عودة الأضواء، عادت الفرق إلى الأرض لاستئناف تبادل إطلاق النار. أي شخص استثمر حقًا في النهائيات لن ينزعج من انسحابهم لفترة وجيزة - هذا إذا تذكر ذلك على الإطلاق بعد أن تعادل فوز فالكيري 67-62 السلسلة في مباراتين لكل منهما. لكن بالنسبة للكثيرين الذين يشاهدون اللعبة، فإن كرة السلة ليست هي النقطة المهمة.

قبل سبع سنوات، أعلن جاي زي أن الثقافة "تجاوزت الركوع" واحتجاجات النشيد الوطني المماثلة، ويبدو أنها كانت بمثابة ناقوس الموت لعصر النشاط الرياضي الذي ساعد في زيادة الوعي بالتفاوتات العرقية مع حشد حركة اجتماعية أوسع نطاقًا. عزز هذا الخط شراكته مع اتحاد كرة القدم الأميركي حيث استسلم الدوري للضغوط السياسية لقمع احتجاجات النشيد الوطني، مع اتباع الرياضات الأمريكية الكبرى الأخرى في النهاية خطى اتحاد كرة القدم الأميركي. لكن وسائل الإعلام والسياسيين اليمينيين لم يحصلوا على المذكرة قط. ما زالوا يجعلون من الرياضة ساحة معركة للوطنية، حيث كانت كرة السلة هي الضحية الرئيسية للحرب.

ائتمان OutKick، الذراع الرياضية المنشقة لشركة Fox، لتوفير الشرارة التي أشعلت آلة الغضب اليمينية من جديد. لقد نجحوا في الوصول إلى نهائيات WNBA من خلال تأليف قصة مغادرة أتلانتا وغولدن ستايت للملعب أثناء النشيد الوطني، ثم ضخَّموا السخط الموجه إلى ليبرون جيمس لظهوره وهو يمارس أرجوحة الجولف أثناء النشيد الوطني في مباراة فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في نفس الأسبوع.

كان هذا هو كل ما يحتاجه دونالد ترامب من إعداد المشهد. وقال ترامب: "أنت تعلم أن اتحاد كرة القدم الأميركي فعل ذلك لفترة من الوقت وتوقف لأن الناس توقفوا عن مشاهدة المباريات. أعتقد أنه يجب عليك أن تفعل الشيء نفسه مع كرة السلة للسيدات". في منشور على موقع Truth Social، وصف جيمس بأنه "وصمة عار" وطالبه "بالاعتذار لجميع هؤلاء المحاربين والأبطال الأمريكيين العظماء الذين ماتوا من أجل العلم الأمريكي، وكل ما تمثله بلادنا!"

اعتادت كرة السلة على هذا النوع من الضربات من البيت الأبيض والدورة المألوفة من الاستفزاز والغضب، خاصة عندما تظهر أرقام استطلاعات الرأي للإدارة. يتم سحبها. ورفض جيمس اعتراض ترامب باعتباره علامة على "يوم إخباري بطيء في المكتب" ورفض اتحاد كرة السلة الأمريكي (WNBA) المشاركة، بالإضافة إلى الإشارة إلى أن اللاعبين لم يكونوا في الملعب أثناء عزف النشيد الوطني منذ سنوات حتى الآن. في هذه الأثناء، كان فريق Dream وValkyries منشغلين للغاية بالفوز بأول بطولة لهما ولم يتمكنوا من الدخول فعليًا في الدردشة.

"بالنسبة لي، الأمر يتعلق بالبقاء بعيدًا عن وسائل التواصل الاجتماعي. إنه مجرد التواصل مع زملائنا في الفريق والموظفين،" قالت لاعبة مركز Golden State المخضرمة كيا ستوكس، التي ساعدت في تحقيق فوز فريقها بدفاعها القوي عن نجم أتلانتا آنجل ريس. "البقاء معًا. لقد كان هذا أحد مفاتيحنا طوال الموسم. "

ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة مقاومة WNBA للرغبة في التصفيق، بغض النظر عن مدى محاولتها بشجاعة إبقاء الأضواء على كرة السلة، سيكون هناك دائمًا شخص ما على اليمين يسعى لسرقة الأضواء بسبب شكواهم. بينما أعاد OutKick وترامب إثارة الجدل حول النشيد القديم، كان لاعب NBA السابق الذي تحول إلى Maga Wannabe، Enes Kanter Freedom، يقدم عرضًا كبيرًا لآخر ظهور له في إحدى مباريات WNBA، طالبًا ترتيبات أمنية خاصة حتى يتمكن من مشاهدة المباراة الثالثة من النهائيات من مقعد بجانب الملعب. عرض The Dream استيعاب Kanter Freedom - الذي عطل مباريات WNBA في الماضي - بجناح مجهز بالكامل، مجانًا من الفريق وState Farm. لكن كانتر فريدوم رفض وتراجع مع طاقم الكاميرا.

حضرت جينيفر سي، بطلة الجمباز الأمريكية السابقة ذات القميص الأحمر، نهائيات هذا العام بملابسها الرياضية المناهضة للمتحولين جنسيًا - وذهبت جهودها لتحريض رد الفعل من التقدميين في W دون أن يلاحظها أحد إلى حد كبير. أيضًا.

من المؤسف أن هذه النهائيات أصبحت نموذجًا مصغرًا لموسم WNBA، وهي لعبة شد الحبل بين منتج كرة السلة الذي لم يكن أفضل من أي وقت مضى وطبقة سياسية يائسة لثنيه عن أجندتها الخاصة. ولكن كلما واصل اليمين كفاحه، كلما كشف عن لعبته، وكشف النفاق الكامن وراء مواقفه الأخلاقية. لقد رأينا كيف يعتقد محاربو الثقافة المحافظة أن النساء بحاجة إلى الحماية عندما لا يكون المعتدي المزعوم متحولًا جنسيًا. وقال ترامب ردا على تعامل الجامعة مع مزاعم الاغتصاب الجماعي لطالبة: “كورنيل مدرسة جيدة”. "أنا متأكد من أنهم سيفعلون ما هو صحيح." لقد رأينا مدى اهتمام هذه الإدارة بأبطالها الأمريكيين العظماء لأنها ترسلهم إلى صراع مفتوح، وتبقي البحارة في البحر لفترات قياسية وتقلل من شأن الخسائر والإصابات والأضرار التي لحقت بالأصول الأمريكية في الحرب مع إيران - كل ذلك في الوقت الذي تقوم فيه بتقليص وظائف المحاربين القدامى في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية.

نحن نعلم لماذا تجعل كرة السلة هدفًا مناسبًا لهجمات صليبيي ماغا على الطريقة الأمريكية: فسياسة اللعبة تميل إلى اليسار، ولاعبوها كثيرو السفر، وحساسون ثقافيًا وليس لديهم أي مخاوف بشأن الغطس في المتصيدين. ونحن نعلم لماذا يقع اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين (WNBA)، على وجه الخصوص، تحت جلد اليمين: فهو لذلك أسود وغريب الأطوار، وقد حدد لاعبوه نغمة الاحتجاج السياسي في الرياضة الأمريكية. الحلم، على وجه التحديد، ساعد في إدخال رافائيل وارنوك، قس أتلانتا الذي يلقي الخطب من منبر مارتن لوثر كينغ جونيور، إلى مجلس الشيوخ الأمريكي.

نرى المسرحية التي تحاول كانتر فريدوم تشغيلها من خلال البحث عن مشاجرة مع لاعب أمام حشد كبير من الأمريكيين من أصل أفريقي في أتلانتا، والبيان الذي يأمل ساي أن يدلي به من خلال التجوال حوله. Ballhalla الصديقة للغريب في بياناتها. نحن نرى مدى متابعة هؤلاء المتسابقين للرياضة النسائية عن كثب. كان هذا واضحًا مرة أخرى في حلقة حديثة من برنامج The Georgia Gang، وهو برنامج تلفزيوني سياسي طويل الأمد في أتلانتا، عندما تحول الحديث إلى نهائيات WNBA لفريق المدينة المحلية. قال عضو اللجنة فيل كينت، وهو مستشار محافظ: "اذهبي صوفي كننغهام، إنها فتاتي وليست أنجيل ريس"، وهي خطوة متناقضة كشفت أيضًا عن رفضه تقدير المباراة النهائية المثيرة للاهتمام التي نتعامل معها: فتاة Maga It Cunningham وحمى إنديانا التي تحطمت في الجولة الأولى. وعندما أشاد الآخرون في المائدة المستديرة باختيار ريس كأفضل لاعب دفاعي لهذا العام، ضاعف كينت كلامه ("أنا أشكك في ذلك") - ومنذ ذلك الحين أثار المقطع سيلًا من الانتقادات. قال أحد مستخدمي تويتر: “هؤلاء الرجال البيض مكسورون للغاية”. "لم يكن الأمر يتعلق بكرة السلة أبدًا."

يدخل فريق Valkyries اللعبة 5 بزخم من جانبهم ("احجب الضوضاء وافهم خطة اللعب" كانت وصفة المدربة ناتالي ناكاسي لتحقيق النصر يوم الاثنين)، ولكن كيف ستتكشف بقية السلسلة هو تخمين أي شخص. هل سيستمر ستوكس في إبقاء ريس تحت المراقبة؟ هل سيتم إجبار الحلم على العودة إلى ساحة منزلهم المزدحمة للعبة 6؟ هل ستقطع السلسلة المسافة وتحطم المزيد من الأرقام القياسية في التصنيف؟ تكاد تكون أحداث القصة مثيرة جدًا - وهي آخر شيء يرغب أي شخص على اليمين في التحدث عنه.