أنافي الميزانية الأولى لجون هيلي هذا الأسبوع، سنتعرف أخيرًا على السياسات الاقتصادية التي ستحقق تعهد آندي بورنهام بإنهاء النيوليبرالية. أم أننا سوف؟ هل تعادل ضريبة الأرباح الرأسمالية مع ضريبة الدخل؟ استبعد. ضريبة ثروة حقيقية على أولئك الذين يملكون أكثر من 10 ملايين جنيه استرليني؟ خارج الطاولة. حتى الزيادة الموجزة في الرسوم المصرفية الإضافية تعيدنا فقط إلى ما كانت عليه حتى خفضها المحافظون في عام 2023. يمكننا أن نعبر أصابعنا عن السياسات المتأخرة بشأن دعم الشوارع الرئيسية، والتحويل المالي والاستثمار طويل الأجل، ولكن لا يزال هناك أكثر من مجرد نفحة من الاقتصادات المتقاطرة في الهواء.

تظهر استطلاعات الرأي تلو الأخرى أن الجمهور البريطاني يدعم بأغلبية ساحقة ضرائب الثروة على الضرائب. الأثرياء ــ بما في ذلك ثلاثة من كل خمسة ناخبين من ذوي الميول الإصلاحية. ونحن نعلم أن التفاوت في الثروة ــ حيث تمتلك أغنى 50 أسرة في المملكة المتحدة ثروة أكثر من نصف سكان المملكة المتحدة ــ يعمل على إضعاف اقتصادنا، وتآكل نسيجنا الاجتماعي، وتقويض ديمقراطيتنا. في العام الماضي فقط، اعترف بورنهام، الذي كان آنذاك عمدة مدينة مانشستر الكبرى، صراحة بأننا "نفرض ضرائب على العمالة ونفرض ضرائب على الثروة". إذن ما الذي يحدث؟

لحل هذه المفارقة، تعاون فريقنا في Tax Justice UK مع الباحثين في جامعة ستراثكلايد للذهاب مباشرة إلى المصدر. أجرينا مقابلات مع 30 سياسيًا في وستمنستر وهوليرود وسيند بين فبراير ويوليو 2026، بينما كان كير ستارمر رئيسًا للوزراء. لقد تأكدنا، على وجه الخصوص، من أننا تحدثنا إلى كل فصيل من حزب العمال في وستمنستر - باعتباره الحزب في الحكومة والحزب الذي نتوقع أن يكون ميالا إلى فرض ضرائب أعلى على فاحشي الثراء، فإن آرائه تحظى حتما بمزيد من الاهتمام. تقدم النتائج لمحة نادرة عن الآلية الخفية للسياسة البريطانية. ويشيرون إلى أن الحاجز الذي يحول دون فرض ضرائب على الثروات المتطرفة هو نمط راسخ من الخوف السياسي، وعدم اليقين الاقتصادي، والاستيلاء على المؤسسات، والحفاظ على الذات البرلمانية. وعلى الرغم من إجراء هذه المقابلات في ظل القيادة السابقة، فإن محادثاتنا مع أعضاء البرلمان منذ ذلك الحين تشير إلى أنه ما لم يلتزم برنهام بفرض ضرائب أعلى على الثروة، فإن نفس الحواجز ستظل قائمة.

المشكلة لا تبدأ في البرلمان. وبعيداً عن المقاعد الخضراء، تتم تهيئة مناخ عدائي بعناية لجعل فرض الضرائب على الثروة يبدو أمراً غير مرغوب فيه. يقوم جهاز إعلامي مملوك للمليارديرات بنشر قصص مخيفة بلا هوادة، ونجح في خداع أصحاب المنازل العاديين ودفعهم إلى التفكير في أن "ضريبة الثروة" تستهدف منازل عائلاتهم المتواضعة بدلاً من ممتلكاتهم في الخارج وأصول تبلغ قيمتها ملايين الجنيهات الاسترلينية. تخبرنا وسائل الإعلام باستمرار أن المليارديرات يغادرون المملكة المتحدة بسبب الضرائب الجديدة - حتى أولئك الذين غادروا بالفعل قبل عقد من الزمن - وتقتبس أرقام "هروب المليونير" من تقرير معيب بشكل خطير. لا يهم إذا لم تكن صحيحة - فهذه الروايات تخترق قلوب وعقول البرلمانيين بنجاح.

سواء كان النواب يرفضون هذا الاحتمال لأنهم يفترضون أن الجمهور لن يقبله أبدًا، أو عدم رغبتهم في مواجهة ردود الفعل العكسية من الصحافة، أو رغبتهم في الحصول على دليل تجريبي أقوى يغطي كل التفاصيل الدقيقة لتصميم السياسات وتأثيراتها الخلفية، فإن وسائل الإعلام هذه تقوض ثقة السياسيين بشكل مباشر. في النضال من أجل فرض ضرائب أعلى على الثروة. إن المطالبة بالأدلة معقولة بالطبع - لكننا نادرًا ما نرى هذا التدقيق مطبقًا على الإنفاق على الدفاع أو الذكاء الاصطناعي.

ثم هناك التأثير المباشر لأموال النخبة. هناك تصور مفاده أنه عندما تكون غنيًا بما فيه الكفاية، فلن تحتاج إلى الصراخ من المعرض العام: لديك إمكانية الوصول إلى النخبة. وكما أخبرنا أحد السياسيين العماليين: "إذا لم يعجب الحي المالي، فيمكنها في بعض الأحيان تغيير وجهات النظر هنا بطريقة غير مفيدة".

داخل البرلمان، يتحول هذا الضغط الهيكلي إلى شلل شخصي. وحتى النواب الذين يدافعون بشكل خاص عن ضرائب الثروة لن يتقدموا في كثير من الأحيان على قادة الحزب. اعترف أحد أعضاء البرلمان من حزب العمال بالتزامه الصمت خوفًا من فقدان التمويل المحلي، معترفًا: "أحاول ألا أكون متمردًا تمامًا، لأنني أريد جائزة فخر أخرى لجزء محروم حقًا من دائرتي الانتخابية".

عندما تصبح تحسينات الدائرة الانتخابية رهينة التوافق مع خط الحزب، يصبح التصرف على أساس المبدأ معقدًا. ومع ذلك، تكشف هذه الديناميكية أيضًا عن فرصة: فقد كشفت المقابلات التي أجريناها أنه إذا اتخذت قيادة الحزب موقفًا حاسمًا بشأن فرض الضرائب على الثروة، فإن معظم أعضاء البرلمان من حزب العمال سوف يصطفون خلفه. علاوة على ذلك، وبالنظر إلى أن برنهام كان أكثر دفئا تجاه فرض ضرائب أعلى على الثروة من ستارمر - الذي أشار إلى دعاة ضريبة الثروة على أنهم "تجار زيت الثعبان" - فمن المحتمل أن يكون هناك مساحة وفرصة أكبر لأعضاء البرلمان للتحدث.

بالنسبة لرئيس الوزراء نفسه، قد تكون هذه قضية يرغب في التحلي بشجاعة بشأنها وقد لا تكون كذلك. الخطر، بالطبع، هو أن المنظر يبدو مختلفًا تمامًا من الداخل. يشير التراجع الذي نشهده إلى أن بورنهام وفريقه يستسلمون بالفعل لنفس ضغوط وستمنستر التي كشفت عنها أبحاثنا.

قد يفترض المرء أن وراء بعض هذه المقاومة السياسية هو عقيدة أيديولوجية مفادها أن فرض ضرائب على الثروات المتطرفة "يعاقب النجاح" بطريقة أو بأخرى. لكن بينما واجهنا وجهة النظر هذه بين من أجريت معهم مقابلات من اليمين السياسي، إلا أننا لم نجد سوى القليل من الأدلة على ذلك في أماكن أخرى. ولعل هذا سبب للاحتفال: إذا لم تكن العديد من الحواجز إيديولوجية، فهناك أشياء عملية يمكننا القيام بها.

أولاً، يتعين علينا أن نتذكر أن الفوز في المناقشة بشأن فرض الضرائب على الثروة ليس مجرد معركة سياسية - بل هي معركة سردية. وكما أشار العديد من السياسيين الذين تمت مقابلتهم، يجب على الحركة من أجل العدالة الاقتصادية أن تتوقف عن التركيز بشكل كبير على "من يدفع"، وأن تبدأ بلا هوادة في تسليط الضوء على "ما يشتريه المال". فالناس أقل اهتماما بفرض الضرائب على المليارديرات بقدر اهتمامهم بإصلاح مستشفيات هيئة الخدمات الصحية الوطنية المحلية، وإصلاح المدارس المتهالكة، والاستثمار في البنية التحتية الخضراء. ويجب أن يتم تأطير فرض الضرائب على الثروة بشكل إيجابي باعتباره استثماراً أساسياً في الرخاء الجماعي. تعمل الرسائل الإيجابية التي تركز على المكاسب على تجريد السرد المسلح القائل بأن الضرائب سيئة بطبيعتها.

تخطي النشرة الإخبارية السابقة الترويج

في النهاية، يذكرنا بحثنا بأن المجتمع المدني لا يمكنه الجلوس وانتظار وجود هيئة تقدمية لإحداث التغيير من أعلى. إن الحوافز الهيكلية داخل البرلمان مصممة لتصنيع الحذر، وليس الشجاعة.

وإلى أن نجعل تجاهل عامة الناس أكثر خطورة على السياسيين بدلاً من تحدي الأثرياء، فسوف نستمر في الحصول على ميزانيات تفشل في تصحيح الظلم الأساسي في قلب نظامنا الضريبي. تظهر استطلاعات الرأي أن البلاد معنا بالفعل. والآن يتعين علينا أن نترجم هذه الموافقة الهادئة إلى ضغوط عامة لا تتزعزع لدفع الباب الذي تركته مواقف بورنهام المعلنة سابقاً مفتوحاً. تمامًا مثل الثروة، فإن الإصلاح الحقيقي لم يتدفق أبدًا من الأعلى - بل تم بناؤه من الألف إلى الياء.

  • فايزة شاهين هي المديرة التنفيذية لمؤسسة العدالة الضريبية في المملكة المتحدة