تتعرض شركتا Visa وMastercard للتهديد بدعوى قضائية محتملة بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني بدعوى خنق المنافسة وفرض رسوم مفرطة على الشركات في المملكة المتحدة.

قدمت شركتا المحاماة Harcus Parker وHausfeld طلبًا إلى محكمة استئناف المنافسة على أمل متابعة دعوى جماعية من شأنها تعويض الشركات التي، كما يزعمون، تم تحميلها مبالغ زائدة على مدفوعات بطاقات العملاء منذ أكتوبر 2020.

ستركز المطالبة على رسوم التبادل متعدد الأطراف، والتي تحددها Visa وMastercard ثم تدفعها الشركات من خلال بنوكها في كل مرة يدفع فيها العميل بالبطاقة. والحجة هي أن الافتقار إلى المنافسة قد ترك الشركات تحت رحمتها - ونتيجة لذلك، دفعت رسومًا أعلى على بطاقات الخصم والائتمان والبطاقات المدفوعة مسبقًا.

تأمل هذه القضية في استرداد الرسوم التي تم فرضها على مدى السنوات الست الماضية، بالإضافة إلى الفوائد على تلك الخسائر. تقدر مصادر قريبة من المطالبة أنها يمكن أن تبلغ قيمتها حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني، بناءً على عدد الشركات التي يُزعم أنها فرضت رسومًا زائدة بين عامي 2020 و2026.

دافع متحدث باسم Mastercard عن رسوم التبادل، قائلاً إن مطالبة المجموعة المحتملة كانت "تكهنية" وجزء من "الاتجاه المتزايد للانتهازية المدعومة من الممولين". التقاضي".

يتم تمويل القضية من قبل Bench Walk Advisors، وهي شركة مقرها لندن تم إطلاقها في عام 2017 وتجني الأموال من دعم الدعاوى القضائية. يقودها ستيفن ألين، رجل الأعمال البريطاني والمدير التنفيذي السابق لقطاع السفر الذي كان يلاحق Visa وMastercard من خلال عدد من الإجراءات القانونية الجماعية منذ عام 2021.

إذا نجح الطلب، فسيتم تضمين ما يقدر بنحو مليون شركة ومؤسسة وجمعية خيرية مقرها المملكة المتحدة تقل إيراداتها عن 100 مليون جنيه إسترليني تلقائيًا للحصول على تعويض، ما لم يتم إلغاء الاشتراك. يمكن أن تبلغ قيمة مطالباتهم عدة آلاف من الجنيهات الاسترلينية لكل منها.

سيتعين على الأنشطة التجارية الكبرى الاشتراك بشكل فعال في المطالبة ليتم تضمينها في المطالبة، ويمكن أن تكون مستحقة لعشرات الملايين خلال فترة المطالبة.

ومع ذلك، قد يستغرق الأمر سنوات حتى تصل القضية إلى نتيجة. اتفقت شركتا Visa وMastercard العام الماضي على دفع مبلغ إجمالي قدره 167.5 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية جماعية في الولايات المتحدة اتهمت الشركتين بالتآمر لإبقاء رسوم الوصول إلى أجهزة الصراف الآلي مرتفعة بشكل مصطنع. تم رفع هذه الدعوى في الأصل في عام 2011.

تعليقًا على أحدث طلب للمطالبة الجماعية، قال متحدث باسم Mastercard: "نحن نختلف بشدة مع أساس هذه المطالبة. تلعب Interchange دورًا حيويًا في دعم النظام البيئي للمدفوعات في المملكة المتحدة، وتضمن قدرة الأشخاص والشركات على الدفع والحصول على أموال بسرعة و بأمان.

تخطي ترويج النشرة الإخبارية السابقة

"هذا الادعاء التخميني لا يفعل شيئًا لدعم الشركات أو المستهلكين في المملكة المتحدة، بل يعكس الاتجاه المتزايد للتقاضي الانتهازي المدعوم من الممولين. هذا هو بالضبط نوع المطالبة التي أعلنت عنها حكومة المملكة المتحدة مؤخرًا والتي اقترحت إصلاحات الدعوى الجماعية [التي تم طرحها للتشاور هذا الصيف] والتي تهدف إلى منعها.