وجهة نظر صحيفة الغارديان حول المشاة في شارع أكسفورد: يجب تصميم المدن حول الناس، وليس السيارات | افتتاحية

Sيحاول صادق خان جعل شارع أكسفورد للمشاة منذ أن أصبح عمدة لندن لأول مرة في عام 2016. يوم الاثنين، بعد العديد من النكسات، ستؤتي خطته ثمارها أخيرًا. سيتم إغلاق الجزء الأكثر ازدحامًا في شارع التسوق الشهير في البلاد أمام حركة المرور في مخطط مصمم لتحسين المنطقة وجعلها أكثر جاذبية للمشاة. ينبغي أن تكون دراسة حالة رمزية في جعل المدن أكثر خضرة وأقل ازدحامًا وأماكن أكثر جاذبية للعيش والزيارة.

تأمل هيئة لندن الكبرى أن تجدد شباب شارع رئيسي سقط في أوقات عصيبة. منذ الوباء، تضاعف عدد المتاجر الشاغرة في شارع أكسفورد أكثر من أربعة أضعاف. وتشير التقديرات إلى أن المخطط سيولد قيمة تبلغ 82 مليون جنيه إسترليني سنويًا في المنطقة من خلال زيادة عدد الزوار وتشجيع الزوار على البقاء. لا يزال يتعين رؤية هذا التأثير، لكن الأبحاث التي أجريت في مدن أخرى تشير إلى أن المتاجر تشهد مبيعات أعلى بمجرد أن تصبح المنطقة مخصصة للمشاة. ونظراً لتركيز رئيس الوزراء على تجديد الشوارع الرئيسية في بريطانيا، والتي يرتبط خرابها بدعم الإصلاح في المملكة المتحدة، فينبغي له أن يراقب ذلك باهتمام.

إن فوائد التحول للمشاة أعظم بكثير من زيادة التسوق. ويظل النقل المحلي أكبر مساهم في انبعاثات الغازات الدفيئة في بريطانيا. لقد انخفضت انبعاثات هذا القطاع بشكل أبطأ من القطاعات الأخرى، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الكثير من الناس لا يزالون يعتمدون على السيارات. تعتبر مدينة خان حالة شاذة: 59% من جميع الرحلات في بريطانيا تمت بالسيارة في عام 2024، بينما في لندن شكلت السيارات 34%. وهذا ليس بالأمر المستغرب عندما تنفق وزارة الخزانة على نظام النقل في لندن ضعف ما تنفقه على مناطق أخرى في إنجلترا، وأسعار الحافلات في العاصمة أرخص. في ليدز، التي لا يوجد بها نظام نقل جماعي، ما يقرب من نصف الناس يقودون سياراتهم إلى العمل. لا يمكن تقليل استخدام السيارات دون تحسين وسائل النقل العام في نفس الوقت.

يشير منتقدو تحويل المشاة - بما في ذلك مجلس وستمنستر - إلى أنه يؤدي فقط إلى إزاحة حركة المرور في أماكن أخرى. لكن الأدلة على هذا أكثر دقة. تشير إحدى الدراسات من جامعة غرب إنجلترا إلى أن إغلاق الطرق الاستراتيجية يتسبب في اختفاء بعض حركة المرور بشكل دائم، مع تحول الناس إلى وسائل النقل العام أو المشي. الأحياء ذات حركة المرور المنخفضة (LTNs)، وهي مخططات المشاة التي تم تطبيقها بسرعة في العاصمة خلال كوفيد - 19 وتم تقديمها منذ ذلك الحين في مانشستر وبرمنغهام، تعرضت لانتقادات شديدة لتسببها في تراكم حركة المرور على الطرق في أماكن أخرى. ومع ذلك، أشارت إحدى الدراسات التي أجريت على 46 شبكة LTN في لندن إلى أن تأثيرها على حركة المرور في أماكن أخرى كان ضئيلًا.

يجب أن تكون المناطق الخالية من السيارات مصحوبة بسياسات أخرى تقلل التلوث على الطرق المحيطة، مثل المناطق منخفضة الانبعاثات التي تم تقديمها في لندن وأكسفورد. وتعرض خان لانتقادات من قبل زعيم المعارضة آنذاك، كير ستارمر، بسبب توسيع أوليز في عام 2023، كما تعرض أيضًا لإساءات عنصرية. وقد تم تبرئة أقواله منذ ذلك الحين من خلال بحث أجرته جامعة إمبريال كوليدج يشير إلى أن أوليز قد حسن بشكل كبير صحة أطفال المدارس الابتدائية في العاصمة، الذين توقف نمو رئتهم بسبب التلوث.

إن تقديرات هيئة النقل في لندن أن تخصيص شارع أكسفورد للمشاة لن يكون له سوى تأثير ضئيل على انبعاثات ثاني أكسيد النيتروجين، التي كانت تتناقص بالفعل نتيجة لـ أوليز، هو شهادة على نجاح هذه السياسة. في عام 2014، شهد شارع أكسفورد أعلى تركيز لتلوث ثاني أكسيد النيتروجين في العالم. يجب أن يكون تحويلها للمشاة مصدر إلهام للمدن الأخرى لتبني السياسات التي تخدم الأشخاص، وليس السيارات.