يقفز شلتنهام إلى العمل بعد إصلاح الثغرة المزعجة

Tهناك فرصة ضئيلة لالتقاط أنفاسك مع بدء مواسم السباق وبعد ستة أيام من يوم الأبطال المبهج في أسكوت، سيفتح شلتنهام أبوابه يوم الجمعة للحصول على البطاقة الأولى لموسم 2026-2027. الحملة.

سيعود السباق إلى الموطن الروحي لـ National Hunt بعد تقليص مفاجئ لموسم شلتنهام الأخير. كان ذلك للسماح بعمل مكثف على نظام الصرف الصحي للمضمار بعد اكتشاف ثقب كبير في سطح السباق في يوم التجارب في وقت متأخر يناير.

مضى اجتماع المهرجان في مارس كما هو مخطط له، لكن نادي الجوكي، الذي يملك الملعب، أعلنت بعد ذلك بوقت قصير أنه تم التضحية بالاجتماع الشعبي في منتصف أبريل وبطاقة الصيد في مايو لإتاحة الوقت الكافي لإجراء الأعمال التصحيحية.

تم استبدال أو ترقية أكثر من كيلومتر من الصرف الصحي وخضعت الملاعب القديمة والجديدة لفحص شامل باستخدام رادار مخترق للأرض، والذي لم يظهر أي أسباب إضافية للانجراف.

قال جون بولين، كاتب الدورة في شلتنهام، يوم الاثنين: "نحن سعداء حقًا بكيفية استجابة المسار لأعمال الصرف المهمة". "كان قرارنا بإلغاء أيام السباق الثلاثة الأخيرة من الموسم الماضي من أجل تعظيم الوقت لتنفيذ العمل ولاستعادة الأرض هو القرار الصحيح بالتأكيد.

"يعرف الجميع كم كان صيفنا طويلًا وحارًا وجافًا، وكان الفريق هنا يعمل بلا كلل، تمامًا مثل فرق الملاعب في جميع أنحاء المملكة المتحدة، لري المسار وإعداده قبل موسمنا. الافتتاحية."

كان اجتماع العرض في يوم من الأيام أكثر من مجرد فترة راحة بعد العطلة الصيفية لتسهيل عودة شلتنهام إلى الأرجوحة. وباعتباره اجتماعًا في منتصف الأسبوع لمدة يومين في مطلع القرن، فقد اجتذب 16000 من رواد السباق. ومثل معظم الأيام غير المهرجانات في شلتنهام، زادت شعبيته بشكل مطرد على مدار العشرين عامًا الماضية، إلى حد كبير حيث كان 21.113 لبطاقة السبت العام الماضي أكثر من ثلاثة أضعاف الحضور للبطاقة المسطحة في دونكاستر في نفس اليوم الذي يضم كأس المستقبل، المجموعة الأولى الأخيرة لهذا العام.

سباقات شلتنهام مقتصدة للغاية خلال فصل الشتاء بحيث لم يعد هناك أي شيء مثل يوم ثانوي على المسار، في الجزء الرئيسي من الموسم على الأقل كانت ثلاث بطاقات في أبريل ومايو بمثابة ثمن بسيط يجب دفعه لضمان أن الأرض كانت مناسبة لعودة السباق في أكتوبر، نظرًا لأنه تم حل مشكلة واحدة على ما يبدو، تظل هناك مشكلة أخرى أقل قابلية للحل، بالنسبة لسباقات شلتنهام وناشونال هانت بشكل عام.

شلتنهام لقد أُجبرت بالفعل على التخلي عن سباق اختراق الضاحية في اجتماع نوفمبر بسبب الأرضية الصلبة وهذا هو الأحدث في سلسلة من الإلغاءات بسبب القفزات في الأسابيع الأخيرة. اضطرت كيمتون، وإكستر، ولودلو، وفاكينهام، ووارويك، ووينكانتون إلى التخلي عن الاجتماعات بسبب السرعة غير المناسبة، في حين انتهى مهرجان تشيبستو للسباق الويلزي في الفترة من 9 إلى 11 أكتوبر باعتباره اجتماعًا لجميع الحواجز.

تحتوي شلتنهام على نظام ري، ولكن حتى هذا له حدوده. أصبح الاستعداد لاجتماع هذا الأسبوع جيدًا رسميًا الآن، بعد أن كان جيدًا وجيدًا إلى ثابت في بعض الأماكن يوم الأحد، لكن الصنابير متوقفة الآن بسبب التوقعات غير المستقرة.

قال بولين: "لقد هطلت أمطار بمعدل 8 ملم الليلة الماضية [من الأحد إلى الاثنين] ونتوقع المزيد من الأمطار الليلة حتى الغد". "ونتيجة لذلك، وفي ضوء التوقعات غير المؤكدة لنهاية هذا الأسبوع، توقفنا عن الري. إن أرضنا جيدة في كل مكان حاليًا، ولكن سيتعين علينا أن ننتظر ونرى كمية الأمطار التي سنهطل عليها يومي الخميس والجمعة قبل أن أتمكن من القول بأي ثقة حقيقية ماذا سنكون عندما ترتفع الأشرطة. "

لقد تم توثيق كفاح شلتنهام للحفاظ على الحضور في اجتماع المهرجان جيدًا في السنوات الأخيرة، على الرغم من أن اجتماع الموسم الماضي شهد زيادة متواضعة، ولكنها مرحب بها للغاية بعد ثلاث سنوات من الانخفاض المطرد. ولكن تمت موازنة ذلك جزئيًا على الأقل من خلال الشعبية المتزايدة للاجتماعات غير المرتبطة بالمهرجان، بما في ذلك الإقبال الملحوظ الذي بلغ 44.900 شخص في يوم رأس السنة الجديدة، وهو أقل بـ 232 شخصًا من إجمالي اليوم الثاني من المهرجان.

من الواضح أن تجربة المهرجان كانت عملية بيع صعبة منذ ذروة ما بعد كوفيد عام 2022، ولكن تجربة شلتنهام الأساسية - الجو والإعداد، وقبل كل شيء، الإثارة والقدرة التنافسية للسباق - ظلت مطلوبة بشدة. للحفاظ على هذه القدرة التنافسية البالغة الأهمية، يحتاج المسار إلى ملاعب كبيرة بها خيول لائقة وجاهزة وشباب ومبتدئين يتقدمون نحو أعلى الهرم. إذا أصبح الصيف الجاف والطويل هذا العام هو القاعدة وليس الاستثناء، فقد تتآكل قاعدة الهرم بشكل مطرد.

تعد المباريات المقررة التالية في إكستر ووينكانتون أكبر الأحداث لهذا العام في كلا المسارين وتشكل مهرجانًا صغيرًا - عطلة نهاية الأسبوع الغربية - يومي 6 و 7 نوفمبر يضم كأس هالدون الذهبي وبادجر بيرز. تشيس. نظرًا لأن كلا المسارين قد فقدا بطاقات بالفعل هذا الموسم - ألغى إكستر اثنتين - فلا بد أن يكون هناك شك جدي حول كلا اليومين إذا استمر الطقس الجاف.

كان الصيف الطويل والجاف نعمة ليوم الأبطال في أسكوت، والذي غالبًا ما يتم تنظيمه على أرض شتوية عميقة. ومع ذلك، بالنسبة للمسارات الأصغر حجما في البلاد، يمكن النظر إلى أزمة المناخ على نحو متزايد باعتبارها تهديدا وجوديا.