يواجه الطيران سماء أكثر سخونة وعاصفة - وقد يضطر الركاب إلى قبول المزيد من الاضطرابات

يمكن لرادارات الطقس الموجودة على متن الطائرة أن تساعد طاقم الطائرة على رؤية ما يصل إلى 320 ميلًا بحريًا للأمام. لديهم أيضًا إمكانية الوصول إلى موارد التنبؤ بالطقس الحية عبر الإنترنت. لكن العواصف الرعدية يمكن أن تتحرك بسرعة، ووفقا للبروفيسور جاي جراتون، خبير الطيران في جامعة كرانفيلد، فإن هذه الأنظمة هي في الأساس "تكتيكية وليست استراتيجية". بمعنى آخر، على الرغم من أنها تمكن الطيارين من رؤية خلايا العاصفة على شاشاتهم من مسافة قصيرة نسبيًا، وطلب التحويل، إلا أنها لا تسمح بالتخطيط التفصيلي للمسافات الطويلة.

والنتيجة هي أن عمليات التحويل غير المخطط لها غالبًا ما تحدث في وقت متأخر من الرحلة، وهو ما يعني على الأرجح حرق المزيد من الوقود. يقول أندرو تشارلتون، إنه إذا أصبح تأخير العواصف أكثر شيوعًا، فسيتعين على الطائرات تحميل المزيد من الوقود كأمر طبيعي، في حالة وجود مشكلة في التقدم. ويقول: "سيتعين على الطائرات أن تطير لمسافة أبعد، وسيتعين عليها أن تأخذ في الاعتبار افتراض أنها ستطير لمسافة أبعد". بالنسبة لشركة الطيران، يعد الوقود أحد تكاليفها الرئيسية - ويقول إنه إذا ارتفعت فاتورة الوقود، فمن المحتم أن يدفع الركاب المزيد.

من المرجح أن تؤدي العواصف الأكثر شدة إلى جعل إدارة الحركة الجوية في المناطق المزدحمة أكثر صعوبة وربما تؤدي إلى المزيد من التأخير والإلغاء. ومع ذلك، فمن الممكن التخفيف من بعض هذه المشكلة باستخدام تقنيات جديدة.

على سبيل المثال، ابتعد كل من مطار هيثرو وجاتويك عن فرض الحد الأدنى من المسافات بين الطائرات القادمة لصالح نظام يحسب باستمرار أوقات التباعد بناءً على سرعات الرياح وأنواع الطائرات. ومن الناحية العملية، يهدف هذا إلى السماح لوحدات التحكم بتقليل المسافة بين طائرات الهبوط، خاصة في ظل الرياح العاتية، وإسقاطها على الأرض بسرعة أكبر. وفقًا لـ NATS، نجحت في تحسين معدلات الهبوط وتقليل التأخير بهامش كبير.

ومع ذلك، قد تكون هناك تأثيرات أخرى من العواصف الشديدة أيضًا. على سبيل المثال، تزيد الأمطار الغزيرة من احتمال حدوث الفيضانات. وفي أسوأ الحالات، يمكن أن يؤدي ذلك إلى شل عمليات المطار، كما حدث في أبريل 2024 عندما ضربت أمطار غزيرة مطار دبي الدولي. واضطرت إلى إغلاق مدارجها لفترة وجيزة، بينما استمر الاضطراب لمدة يومين. تم إلغاء أكثر من 1200 رحلة جوية، مما أثر على عشرات الآلاف من الركاب.